對臨床上一個擬診肺部感染的患者, 臨床醫生通常依據癥狀、白細胞總數和分類計數, 以及胸部影像學檢查作出診斷, 以期盡早開始治療, 此時抗生素的選擇只能是經驗性的, 等治療后隨訪觀察胸片上的浸潤影有無吸收才能確定此浸潤影是否為感染性的。換言之, 臨床癥狀及影像學檢查對于鑒別感染性和非感染性肺部疾病缺乏特異性, 而肺部感染的診斷多屬于回顧性的。 目前, 有一些生物標志物用于幫助判斷肺部浸潤影為感染性或非感染性, 主要包括C 反應蛋白( C-reactive protein,CRP) 、降鈣素原( procalcitonin, PCT) 和可溶性髓樣細胞觸發受體1( soluble triggering receptor expressed onmyeloid cells-1,sTREM-1) 等。