四川省是中國內陸大省，總面積48.5萬平方公里。山地、丘陵、平原和高原4種地貌類型齊全，60%以上的地區海拔都超過1000米，交通主要靠點線相連的公路。全省有18個地級市、3個自治州、181個縣（市、區）、4544個鄉鎮。2007年全省總人口8815.2萬人，人口出生率9.2‰，人口死亡率6.3‰　人口自然增長率2.9‰，人均GDP12893 元，占全國第25位。
    四川省共有各級各類醫療機構21273個，實有床位214329張。醫院1162個，醫院床位136757張，其中市級以上醫院床位94772張（69.3%），縣級醫院床位41985張(30.7%)。平均每千人口2.43張。全省共有衛生人員310665人，其中衛生技術人員254811人(82.0%)，職業醫師91273人(29.4%)，注冊護士73327人（23.6%）。平均每千人口有衛生技術人員2.89人、職業醫師1.03人、注冊護士0.83人。
    2008年5月12日14時28分，四川省汶川縣發生8．0級地震。四川省共有11個市(州)（52.4%），67個縣（37.0%）、950個鄉（鎮）（21.0%）受災，災區面積達28萬平方公里，重災區達12．5萬平方公里（25.8%），極重災區達1．1萬平方公里（2.3%），受災人口2961萬(33.6%)。
    截至2008年5月30日12時，已確認因災遇難68858人，失蹤18681人，受傷366586人。全省各醫院共收治災區傷病員455093人，累計住院83385人，已治療出院54536人；累計重傷15461人，院內死亡2483人，共向20個省轉運傷員10015名，仍住院傷病員12492人。
    同時災區疾病監測報告系統遭到嚴重損壞，據四川省疾控中心調查 ，震后18 個極重及重災縣564家震前能進行網絡直報的單位僅142 家能進行正常報告，74.82% 的單位（422 家）受到破壞不能進行網絡直報。災后傳染病網絡平均直報能力較災前降低了33.51%，網絡平均直報率降低了38.69%。震后大量傷員的存在與災區生活、醫療條件差，嚴重的災情和災情報送困難，繁重的衛生防病任務和暫時短缺的醫療衛生力量等構成一對又一對難以調和的矛盾，極易導致大量氣性壞疽病例發生和腸道傳染病的暴發流行，極易導致衛生防病隊伍的缺位和隊伍分布的不平衡，也極易導致因衛生防病工作的缺位給災后大疫埋下伏筆。